Manuscrit de travail d’un projet de préface à la revue Tel Quel, que fonde Sollers avec Jean-Edern Hallier en 1960 ; il présente de nombreuses ratures et corrections.
Un plan, en trois parties, est noté en tête : « 1. Indépendance de la littérature. (Les idéologues, les “journalistes”). 2. La perfection qu’on en peut attendre et pourquoi. 3. Qu’est-ce qui est beau ? »
La « Préface » commence ainsi : « Du jour où la pensée moins recherchée pour elle-même que pour s’abaisser à des impératifs moraux ou politiques, a cessé d’être ce que nous attendions d’elle : le fondement de notre présence, sa claire et difficile expression par l’art ; cette pensée dévaluée tout juste propre à émettre des idées, à s’agiter autour des œuvres, masquant la sensibilité par l’artifice de la technique, trouvant à prêcher là où il suffirait d’aimer – et en silence ; depuis ce jour, la littérature qui a l’habitude d’être méprisée et victorieuse, s’est défendue avec une mauvaise conscience qui aurait de quoi surprendre si elle n’était le gage d’une supériorité qui se plaît aussi bien à ce qui la nie »…
Et Sollers de conclure, avant une 4e partie entièrement biffée : « Il ne s’agit pas d’un départ, il ne s’agit pas d’un retour, ni d’une école, ni d’une coterie, ni d’une entreprise ingénieusement commerciale, il s’agit de littérature, et nous vous le prouverons. »

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