Chaîne nationale, 28 octobre 1950
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- 1940
« L’humour noir est borné par trop de choses, telles que la bêtise, l’ironie sceptique, la plaisanterie sans gravité… (l’énumération serait longue), mais il est par excellence l’ennemi mortel de la sentimentalité à l’air perpétuellement aux abois – la sentimentalité toujours sur fond bleu – et d’une certaine fantaisie à court terme, qui se donne trop souvent pour la poésie, persiste bien vainement à vouloir soumettre l’esprit à ses artifices caducs, et n’en a sans doute plus pour longtemps à dresser sur le soleil, parmi les autres graines de pavot, sa tête de grue couronnée. » André Breton, 1939.
"Portrait d’André Breton aux lunettes", photomaton datant entre 1924 et 1929.
Collection du Centre Georges Pompidou à Paris.
©Getty - Fine Art Images/Heritage Images/Hulton Archive.
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André Breton et l’humour noir : une révolte supérieure de l’esprit
Avec Benjamin Péret,
"L’humour noir est borné par trop de choses telles que la bêtise, l’ironie sceptique, la plaisanterie sans gravité... (l’énumération serait longue), mais il est par excellence l’ennemi mortel de la sentimentalité" écrivait André Breton en 1939. Que représente l’humour pour "le pape du surréalisme" ? Sa définition semble emprunter celle de Léon Pierre-Quint : "L’humour est comme une manière d’affirmer, par-delà la révolte absolue de l’adolescence et la révolte intérieure de l’âge adulte, une révolte supérieure de l’esprit."
Censurée par le régime de Vichy lors de sa publication en 1940, l’Anthologie de l’humour noir d’André Breton fut revue, remaniée par son auteur en 1950. À cette occasion, Jean Amrouche lui consacrait un numéro de son émission "Des idées et des hommes" dans laquelle les écrivains Claudine Chomez, Benjamin Péret et le philosophe Aimé Patri échangeaient sur les particularités de cet humour noir, tentant d’en percer les mystères et les significations.
Au 19e siècle, Alfred de Musset, celui que Lautréamont appelait le "Gandin-Sans-Chemise-Intellectuelle", évoque "cette mâle gaieté si triste et si profonde, que lorsqu’on vient d’en rire, on devrait en pleurer !". Pour Aimé Patri, ce rire amer des romantiques français, c’est le comique sur un fond de tragique. "Alors que l’humour noir dont la définition s’inspire plutôt du romantisme allemand que du romantisme français, c’est à mon sens plutôt tout le contraire, c’est le comique sous une surface de pathétique apparent."
Charles Baudelaire, lui, "contempteur féroce de Voltaire et de rieurs de sa sorte", dénonce avec vigueur l’ironie du rire comme étant satanique. "Le rire que détestait Baudelaire, c’était précisément le rire autre que celui de l’humour noir, c’était le rire gai ou bien le rire faussement tragique et sentimental, par exemple le rire cachant ce pathétique sentimental qui lui faisait considérer Musset comme une canaille" précise Aimé Patri.
Claudine Chomez explique que la révolte est à la base de l’humour. "Une révolte à la fois contre la mécanisation, contre l’idée d’un progrès purement matériel, et une révolte intellectuelle contre l’absurdité du monde et donc contre Dieu, créateur hypothétique de ce monde absurde". Benjamin Péret ajoute "qu’il n’y a pas révolte contre l’absurdité car pour l’humoriste noir, il n’y a pas absurdité du monde. Il y a révolte contre la condition humaine non pas absurde mais simplement intolérable."
Rire jaune et humour noir
Réalisation : Radiodiffusion-Télévision Française (RTF)
Avec Claudine Chomez (journaliste, écrivaine, poétesse), Aimé Patri (historien, philosophe) et Benjamin Péret (écrivain et poète surréaliste)
Lectures d’extraits de Anthologie de l’humour noir d’André Breton (éd. Editions du Sagittaire, 1950) par Jean Amrouche
Des idées et des hommes - L’humour noir par André Breton (1ère diffusion : 28/10/1950 Chaîne Nationale)
Édition web : Amélie Potier, Documentation de Radio France
Archive Ina-Radio France
France Culture. Jeudi 19 février 2026 (première diffusion le samedi 14 novembre 2015)
