Michel Houellebecq, dernier alibi de Raël
par Robert Habel

« L’écrivain [...] était l’invité-surprise, le week-end dernier, de la secte qui croit aux extraterrestres et prétend avoir fait naître plusieurs bébés clonés. Mais qu’est-il venu faire dans cette galère ?

Interview exclusive
Par Robert Habel et Bruno Kellenberger (photos)

Il est tout menu, tout frêle. Et il s’exprime difficilement et par saccades, entrecoupées de longs moments de silence. Ecrivain-culte et maître à penser de toute une génération, Michel Houellebecq, l’auteur des Particules élémentaires et de Plateforme, apparaît incroyablement fragile quand il entre à l’Hôtel du Golf, à Crans-Montana, où la secte des raéliens célèbre le trentième anniversaire de la prétendue rencontre entre son gourou, Raël, et des extraterrestres.

Comment l’écrivain à succès que vous êtes a-t-il pu rencontrer et sympathiser avec un homme comme Raël ?

Disons que j’ai de bonnes raisons de soutenir ceux qui pensent différemment. Pour moi, cela a vraiment commencé avec le problème du clonage. J’ai été stupéfait par la réaction d’indignation générale, surtout en France, quand les raéliens ont annoncé l’année dernière la naissance du premier bébé cloné. Le clonage était un thème tellement nouveau que l’on aurait pu s’attendre à ce que les gens n’aient pas d’opinion a priori. Mais non ! Tout le monde a répété bêtement « C’est monstrueux » et il n’y a même pas eu un embryon de débat. Je n’ai pas compris ce refus immédiat et brutal, avec cette notion de crime contre l’humanité qui était hors sujet. Le politiquement correct est un peu prévisible, mais je ne pouvais pas prévoir que le clonage serait politiquement incorrect à ce point.

Et vous êtes tombé sur Raël ?

C’est lui qui est à l’origine du débat. J’avais envie d’en savoir davantage, je me suis documenté sur l’internet. Je suis allé deux semaines en Slovénie, l’été dernier, pour suivre ses séminaires. Raël est un homme sympa, convivial. Ses thèses sont intéressantes. Il a une attitude de respect pour ce que la science peut apporter qui tranche vivement avec les autres religions.

Etes-vous partisan du clonage ?

A priori, je trouve que c’est une idée intéressante et, en tant que vieux lecteur de science-fiction, c’est une idée que j’envisage sans horreur particulière. C’est une hypothèse possible pour la reproduction de l’humanité. Je suis pour la manipulation de l’humain. Je considère que l’espèce humaine n’est pas fixée à l’avance pour l’éternité. Je ne vois rien d’horrible à ce que l’humanité envisage de se transformer elle-même. Il me semble qu’il y a vingt ou trente ans on n’aurait pas eu une réaction aussi effarouchée et unanime avec l’emploi de mots qui tiennent lieu de pensée, par exemple celui d’apprenti sorcier qui revenait tout le temps.

Vouloir changer l’homme, c’est dire qu’il n’y a pas de nature humaine.

Le clonage est effectivement l’une des techniques les plus lourdes de conséquences dans l’histoire de l’humanité. Je peux concevoir que ce sujet soit vertigineux, mais pas que l’on soit horrifié a priori. Les seules personnes qui puissent avoir une réaction horrifiée, ce sont celles pour qui la création de la vie est une prérogative divine. Moi, je suis athée. Il y a quelque chose en moi qui m’empêche de croire en quelque chose qui n’a pas été prouvé.

Si vous ne croyez pas aux religions, comment pouvez-vous croire aux histoires d’extraterrestres et de soucoupes volantes que raconte Raël ?

Ses histoires ne sont pas prouvées, donc je n’y crois pas. Je mets cela sur le même plan que le christianisme. Je ne peux pas croire en dehors des certitudes rationnelles. C’est une infirmité chez moi, d’où un athéisme qui, je pense, ne m’abandonnera jamais.

L’athéisme, c’est ce qui vous rapproche de Raël, puisque celui-ci dit que Dieu n’existe pas.

Sûrement, oui. La question de l’existence de Dieu est presque embarrassante pour moi, parce que je n’arrive pas à la prendre au sérieux. Je suis totalement athée, ma famille est athée depuis cinq ou six générations. L’idée de Dieu me paraît si inconcevable que je me rappelle que, quand j’étais enfant, je croyais que les gens plaisantaient quand ils parlaient de Dieu.

Vous vous intéressez pourtant à Dieu ?

Je m’intéresse aux gens, donc je ne peux nier l’existence de la religion : il y a des gens qui vivent pour cela, c’est l’un des faits sociologiques les plus massifs que l’on puisse observer.

Vous ne doutez jamais de votre athéisme ?

Non, l’idée ne m’est jamais venue que les choses puissent être différentes de ce qu’elles paraissent, je n’ai jamais pensé que l’humanité puisse être autre chose qu’une espèce animale. Il a pu m’arriver parfois de faire semblant pour faire plaisir à des amis chrétiens, mais jamais sérieusement.

Voulez-vous vous faire cloner ?

Non, je n’ai pas un intérêt personnel pour cela.

Que pensez-vous pourtant des dangers du clonage, par exemple ceux qui sont liés à la fin du brassage des gènes ou à la répétition génétique d’un même individu ?

Le brassage des gènes, il faut en relativiser l’intérêt. C’est intéressant, bien sûr, mais ça ne produit en gros que ce que l’on a au départ. Quant au fait qu’il puisse y avoir plusieurs exemplaires d’un même individu, je ne vois absolument pas en quoi c’est mal. Ce qui est fondamental, c’est que l’humanité tient désormais en main la possibilité de contrôler son propre destin. C’est évidemment une responsabilité nouvelle, mais je la vois a priori comme une responsabilité positive. Je sais qu’en pratique cette responsabilité pourra être soit positive soit négative, mais ma première attitude est plutôt favorable.

Vous êtes considéré comme un provocateur, vous avez fait scandale, par exemple, en déclarant que l’islam était "la religion la plus conne". Ne soutenez-vous pas Raël par goût de la provoc ?

Il y a peut-être un peu de cela, mais j’essaie de faire en sorte que cela n’influence pas trop mon jugement. Dans l’histoire du clonage, c’est la réaction unanime des gens qui m’a scandalisé. Cette espèce de totalitarisme d’un type nouveau, un peu soft, un peu gluant, mais très efficace. On vous fait comprendre que vous ne pouvez pas dire ceci ou cela, on essaie de vous faire honte si vous pensez mal...

Vous ne craignez pas de vous afficher avec Raël ?

Mon cas est déjà relativement grave, mais j’ai quand même le droit de fréquenter qui je veux et de me documenter où je veux. De toute façon, j’ai réalisé à un moment donné que, quoi que je fasse et que je dise, j’aurai des problèmes. »

© L’Illustré (Suisse)
17.12.2003, numéro 51, p. 22.